註釋
★ 《紐約時報》暢銷書
★ 獲2010年美國園藝協會圖書獎
★ 獲亞馬遜2009年百大好書「最佳園藝書」第一名
★ 入選《華盛頓郵報》及美國國家公共廣播電台2009年最佳園藝書
注意！本書將揭露邪惡植物的齷齪行徑
警告！隨處可見的植物會讓你命喪黃泉
植物界，有超乎你我想像的危機伺伏
樹木會落下毒匕首、亮晶晶的紅種子能停止心跳、灌木會造成無法忍受的痛楚、藤蔓帶著劇毒、葉子能引發戰爭。在植物界裡，有超乎想像的邪惡伺伏。
納薩尼爾．霍桑在他1844年發表的故事《拉帕其尼的女兒》中，敘述一名老醫生在圍起的神祕園子裡，栽培了有毒植物。在他的灌木、藤蔓面前，老人的舉止有如「在猛獸、致命的蛇或惡靈這類惡毒勢力之間走動的人；只要他放任它們片刻，它們便會帶來恐怖的死亡」。故事主角是年輕的喬凡尼，他從窗戶窺看，擔憂地「發現整理花園雖然是最簡單、無害的粗活，老人卻帶著這種不安的氣息」。
無害？這是喬凡尼窗下茂盛的植物在他眼中的印象，我們對自家花園和野外遇到的植物，也是這樣的印象；我們總抱著天真的信任。人行道上棄置的咖啡，我們不會撿來喝，但健行的時候，發現像為了滿足我們口腹之慾而出現的陌生漿果，我們卻會拿來吃。朋友給的樹皮和葉子雖然無法辨識，我們卻覺得自然的東西都無害，而拿來煮藥茶。抱嬰兒回家時，我們急忙在插座上加裝安全罩，卻無視於廚房裡的室內盆栽和前門的灌木—更無視於每年被插座電到的人只有三千九百個，卻有六萬八千八百四十七人植物中毒。
歐烏頭漂亮的藍色花朵帶有劇毒，能讓人窒息而死；洪堡鼠李的漿果會造成緩慢但致命的麻痺。本書裡有些植物，素負臭名。有種雜草害死了林肯總統的母親。有種灌木差點讓美國最著名的景觀設計師失明。有種花朵球根讓路易士與克拉克探險隊的成員生病。哥倫比亞和玻利維亞一種刺激性的小灌木「古柯」為全球的毒品戰爭推波助瀾。而古希臘人則將嚏根草用於世上最早期的化學戰。
你可以經年做園藝，不用為歐烏頭這類植物所苦；健行無數哩，不遇上洪堡鼠李的灌木。然而，你早晚會看到植物界的黑暗面。到時候，你最好有備無患。
─前言〈嚴正警告〉
