註釋
美國人類學家露絲‧潘乃德在《菊與刀》一書中，用「菊」與「刀」這兩種看似完全不同的意象來隱喻日本的民族性。「菊」是日本皇室家徽，「刀」是日本武士道文化的象徵，一陰一陽，一柔一剛。
日本，這個有著近3萬公里蜿蜒海岸線的海島國家，自有人類定居起，就和中國有著千絲萬縷的關聯。生活在這方島國之上的日本先民中，有一部分來自中國；在有史可考的史料記載中，中日兩國的淵源最早可追溯至2000多年前；古代的日本，曾深為古老而優秀的中華文明所折服，一次又一次不畏艱難險阻漂洋過海，以最謙卑的學生姿態來到中華大地，帶走了當時世界最為先進的技術和治國經驗；近代的日本，憑藉著堅船利砲，再次行駛到中國的國門之前，然而這一次，他們卻並不是像他們的先祖一樣本著求學而來，羽翼漸豐的日本，將砲口瞄準了中國——這個曾經傾囊相授的老師。
時至今日，處在和平環境中的我們也不禁會想，究竟是什麼讓日本這樣一個國土總面積僅占中國1/27的「彈丸小國」，有了霸占亞洲、稱雄世界的野心和實力？又是什麼讓它打敗俄國，甚至讓美國損失慘重？
拋開民族感情和國際道義的是是非非，如今的日本，已經是全世界占據重要地位的經濟大國、科技大國，日本的汽車、電器、品類繁多的科技產品，已經成為尋常人家中不可或缺的一個部分。日本的經濟總量甚至占到了全球經濟的1/6，而它的領土占有率卻不及全球的1/300。這份成績，不得不令人驚歎！
歷史上的日本，也曾經歷殘酷的內亂，也曾在西方列強的軍事打擊下忍辱偷生。但這個奇特的民族，似乎有著天生的柔韌性和適應性，就像一塊有足夠吸附能力的海綿一樣來者不拒。面對先進的文明，它可以吸收；面對強硬的壓迫，它可以忍受，並且是毫無怨言地忍受。19世紀，美國的黑色戰艦撞開了日本緊閉的國門，使日本站在了淪為殖民地的危險邊緣，對於這段略帶屈辱的歷史，今天的日本人不僅沒有抱怨，反而因此感謝美國，在日本人看來，正是美國那些「可怕」的戰艦，將日本從沉睡中喚醒。
冷靜、謙虛、隱忍，是談論日本民族性時不能避免的字眼。一場明治維新，讓日本人從最先進的西方文明裏發現了從未接觸過的奇妙世界，於是日本開始堅定不移地向西方學習，使自身完成一場快速的「發育」，最終躋身列強行列，並且成為其中一個強有力的競爭者。儘管曾經不可一世的日本在美國「送給」它兩朵蘑菇雲後幾近毀滅，但它再次憑著驚人的忍耐力死而復生，僅用20年的時間，就讓世界刮目相看。
正如美國人類學家露絲‧潘乃德在《菊與刀》一書中，用「菊」與「刀」這兩種看似完全不同的意象來隱喻日本的民族性。「菊」是日本皇室家徽，「刀」是日本武士道文化的象徵，一陰一陽，一柔一剛。日本的民族性正是具有這樣陰柔與陽剛並存的衝突特徵，日本人既崇尚美感，又嗜血好鬥；既喜歡新的，又固守舊的；既忍耐服從，又張揚不馴……這亦如日本的文化，既有靜謐的茶道之美，又有跋扈剛硬的武士道；既有優雅嫵媚的藝伎，又有神祕莫測的忍者……
要真正瞭解這個島國，勢必先瞭解在這個國家中究竟發生過些什麼，日本的先民是怎樣從遠古一步步走來，在那些紛繁的歷史畫卷中，日本的發展究竟有哪些曲折莫測的軌跡，正如著名理論家戴季陶所言，要研究日本，我們必須知道「他們的思想怎麼樣？他們國家和社會的基礎在哪裡？他們的生活根據在哪裡？要曉得他的過去如何，方才曉得他的現在是從哪裡來的。無論是怎樣反對他、攻擊他，總而言之，非曉得他不可」。
本書特色
歷史不但是一個國家和民族的發展史，也是一部有思想、有靈魂的生活史和奮鬥史。研讀世界歷史，不僅可以豐富我們的歷史知識，還可以讓我們從世界歷史的興衰演變中體會生存智慧、開闊眼界，感悟與中華文化不同的風俗民情。
■全方位、新視角、多層面的編排方式，日西年表對照，輕鬆瞭解國內外大事。
我們本著為廣大讀者提供一本通俗歷史讀物的思想，特別採用編年體制，按歷史順序編寫，版面編排用心，兩側附上中西簡易大事紀年表，讓讀者在讀日本歷史的同時，可以清楚明白的知道當時國際上發生的事情。
■掌握世界趨勢演化的精髓，簡單扼要地勾勒出世界歷史的發展。
歷史是一面鏡子，更是一部五花八門、包羅萬象的百科全書。本書精選了世界歷史上一個個叱吒風雲的歷史人物、可歌可泣的豐功偉業與驚心動魄的重大事件將之完整再現，讓讀者可以開啟眼界、啟發智慧。
■本書的敘述手法，輕鬆而詼諧，讀者可以因此進入歷史的時光隧道，與古人的生活合而為一。
本書以歷史故事的形式為基礎，以時間為序，精選了重大事件、風雲人物、輝煌成就、燦爛文化等內容，使讀者能從歷史中汲取睿見卓識，深化並拓展人生閱歷。精練簡潔的文字、多種視覺元素、全新的視角、科學的體例，結合全面豐富的內容，使讀者能深入地瞭解日本歷史，從全新的角度和嶄新的層面去感受歷史、思考歷史。
