註釋
貧富差距如何影響窮小孩與富小孩的選擇機會？
「我一直是輸家，我這麼努力完成生命中所有事情，但終究還是白費功夫！完了，我一輩子就他媽的完了！」──大衛（窮小孩）
「我從來沒有為錢煩惱過，我身邊的人一直都盡心盡力幫我，引領我走上正軌，我對於自己生命中的一切感到心滿意足。」──雀兒喜（富小孩）
從所得不平等到機會不平等
二十八個向上流動與無法翻身的生命故事
★美國社會研究經典名著《獨自打保齡球》作者、哈佛大學公共政策學家，最新力作
★藍佩嘉 專文推薦
近年來，許多研究都證實世界各地的貧富差距不斷擴大，相較於種族、性別問題的進步，所得與財富的分配不均正嚴重惡化下一代的機會不平等，阻礙窮人的翻身機會。
在經濟起飛的年代，不管出身為何，只要努力，人人都有機會成功，黑手也能變頭家。但隨著經濟發展趨緩，家世背景的影響力愈來愈大，有錢人家的孩子就算資質平庸，也能在大量資源挹注下，贏過窮人家的聰明小孩。
為了理解貧富差距如何影響富人與窮人的生命機會，哈佛大學教授普特南組成研究團隊訪問一〇七位年輕人與他們的父母，呈現一九五〇年代至今，美國富裕家庭與貧窮家庭的生命故事。
作者發現，相較於一九五〇年代，現在窮人與富人的隔離日益嚴重，富人集中在豪宅區，窮人集中在貧民窟，日常生活中人們愈來愈難接觸到與自己不同階級的人。此外，窮小孩與富小孩的機會不平等，年齡不斷下修，在學齡前就呈現巨大落差，中上階級的父母有更多時間陪伴孩子、給予刺激，培養孩子的認知與非認知技巧，窮人家的孩子則時常面臨家庭的崩解，或在隔代教養的環境中長大。
不同於一般貧富差距研究多呈現數據資料，本書側重許多個人的成長歷程，以此訴說家庭環境、教養方式、學校、社區、社會資本的差異，如何影響不同階級孩子的流動機會。
最後，針對貧窮孩子的困境，作者也提出解決方案，他認為我們應該將所有孩子都視為「我們的孩子」，以集體的力量來養育，否則機會不平等將同時危及經濟的成長與民主的效能，導致我們必須付出更多社會成本收拾後果。
名人推薦
藍佩嘉（臺大社會系教授）
從專業上來看，普特南是哈佛大學的社會科學家，但把他說成是歌頌市民社會的詩人或許更為恰當。普特南在這本書將個人的才華發揮得淋漓盡致，探討一個很急迫的問題。凡是閱讀過這本書的人，絕對不會再滿足於所謂的機會均等。──狄帕雷（Jason DeParle），《紐約時報書評》（The New York Times Book Review）
英國小說家狄更斯透過自身的文學天賦，強迫同時代的人面對維多利亞時期折磨英格蘭窮人的貧窮和暴力，而普特南也在自己最新的著作中重複此項工作。「美國夢陷入危機」並不是社會科學的專業術語，而是一群美國年輕人深陷貧窮與暴力的生活經驗。《階級世代》說明我們活在一個雙軌的社會與經濟世界，富人透過教育與經濟機會邁向成功，而窮人費盡心力想要翻身卻徒勞無功。我們無法迴避普特南書中扣人心弦的研究結果。請閱讀這本書，看看一個全新的美國。──康維（Jill Ker Conway），作家
目前對於不平等的辯論實在非常空洞，主要關注前一%的人太過富裕，卻完全忽略美國中產階級在過去兩個世代的實際情況。普特南跨入這塊無人的領域，帶著這本傑出的作品，絕對可以震撼每一位美國人，讓他們面對美國社會所發生的事。──福山（Francis Fukuyama），《金融時報》（The Financial Times）
普特南精準捕捉到美國的變遷，亦即年輕人階級之間不斷拉開的機會鴻溝。作者在《階級世代》一書中，清楚呈現下層階級小孩生命機會的流失以及上層階級小孩手上資源擴張的對比，並且提出急迫的建議，說明美國應該如何應付貧富差距擴大的趨勢。對於每一位關心小孩子未來的美國人來說，普特南的新書都是必讀之作。──威爾森（William Julius Wilson），哈佛大學講座講授（Lewis P. and Linda L. Geyser University Professor, Harvard University）
普特南結合學術研究及說故事的方式，描繪出美國現在與未來一幅惱人的真實畫面。《階級世代》說的已經非常清楚，我們必須摒除政治口水，調整這個國家提供機會給數百萬名貧窮小孩的方式。如果不是所有美國人該看，至少也應該是每位決策者都必讀的一本書。──卡納達（Geoffrey Canada），哈林學童特區計畫主席（President, the Harlem Children’s Zone）
普特南又帶來一本探索美國社會面貌變遷的開創之作，作者深入剖析所得差距擴大如何影響我們的小孩。全書的結論令人不寒而慄，社會流動「在可見的未來似乎會不斷下滑，粉碎所謂的美國夢」，不論是白宮或是一般人都必須看看這本書。──葛根（David Gergen），美國知名政治評論家）
論述清晰且悲天憫人，普特南訴說的故事代表我們這個時代巨大的社會議題：有錢人家與貧窮人家小孩之間的生活差距不斷擴大，而生在弱勢之家的小孩其前景卻是愈來愈黯淡。這是一本極為重要的作品，力道十足地提醒我們怎麼把事情做得更好。──塔夫（Paul Tough），《孩子如何成功》（How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character）作者
