註釋
島嶼版的「地理大發現」
「這一整天，冰洋的幻景看來有如一片遼闊的陸地，似乎在愚弄著我們。看來極近，彷彿我們只消調轉回頭，便可輕鬆抵達。」
沒入海中的樂園、冰雪結成的陸地、魔鬼岩與黃金島嶼……。在漫長的歷史中，海圖上不時出現未曾存在、卻充滿傳奇色彩的島嶼，並一再成為勇於冒險犯難的探險隊伍勘查的目標：數百年來，航海家、君王、軍隊、海盜與地圖製圖師相信它們確實存在，並以航海、徒步等方式，甚至從空中尋覓它們的蹤影。
幽靈島嶼（Phantom Island）是經文字記載大都曾明確標註於地圖上，但在一段時間後被發現其不存在或與事實有所出入的島嶼。這些曾經存在於人類知識中的島嶼，如海上仙山般，載滿人類的幻想，也充滿了對未知的恐懼和希望的投射：有的是沉沒的仙境，或冰封的大陸，或奇岩峭壁，或有著遍地黃金。
本書選出的30個幽靈島嶼，大都曾繪製於地圖中，人們曾堅信它們的存在。如亞特蘭提斯，正是柏拉圖筆下理想國的所在。納粹思想中被視為民族發源地的圖勒島，同樣也記載於古希臘的文獻裡，直到十六世紀仍清楚標記在地圖上。書中有些島嶼其實是半島，像是美洲加利福尼亞及東亞的朝鮮，卻在地理大發現初期被視為完整的島嶼。而這些訛誤不僅存在於過往的歷史之中，就像位於所羅門海的幽靈島嶼珊迪島，還曾存在於Google地圖長達十年，連Google Earth上都顯示出黑點，標示其存在的位置。而另一個忽隱忽現神秘至極的瑪麗亞．特里薩礁，就算今日科技再進步，也無法證明它並不存在，因此至今仍存在於地圖上。正如同本書作者所言：駁斥某座島嶼的存在，往往比其發現更具挑戰性，但也更為複雜、危險。
本書最精彩之處，莫過於一個幽靈島嶼在地圖上出現與消失過程的背後，所有動人心魄的故事，像是1913年出發的極地探險團，為了尋找記載中的克洛克島而冒盡千辛萬苦，付出慘痛的代價，最終生還者不過寥寥數人。除了冒險犯難的故事，更有人心幽暗的一面。短視近利的商船公司迫不急待地付出大筆錢財，只為買斷一個根本不存在島嶼上的貿易權。而根本不存在的島嶼還可能影響世界政治，如十六世紀時英國王室曾經對幽靈島嶼弗里斯蘭島宣示過主權，同時期著名的數學暨天文學家約翰．迪伊也宣稱此島自古屬於英國。或者殖民母國為出兵鎮壓殖民地人民反抗，而捏造暴亂事件的發生地。除了權力場上的鬥爭騙局，更多的是個人作偽造假的慾望，及吹牛矇騙的惡趣味，如美國十九世紀航海家班傑明．莫雷爾，他謊稱自己發現了拜爾斯島與莫雷爾島，並在南極海探險，其敘述精彩生動，恍若身歷其境。
30個幽靈島嶼，30個精彩的歷史掌故。書中也為這些島嶼繪製地圖，使其存在更為鮮明，而不只是在歷史和讀者的幻想中。迪爾克．里瑟馬匯集的30座幽靈島嶼，經由歷史考證，描述它們如何被人「發現」與敘述，進而標示於地圖上：包羅萬象的傳奇故事橫跨各大洋且縱貫人類久遠的歷史。《幽靈島嶼》不僅為喜愛在腦海中體驗驚險旅遊者提供了絕佳的神遊起點，更記錄了歷史長河中人性的弱點，因為書中反映出權力慾、欺瞞詐騙和短視，其中也不乏故弄玄虛者。正是這些因素使得原本不存在的島嶼躍上海圖，而一再成為雄心勃勃勃的探險隊鎖定的目標及野心家覬覦的對象，但卻往往無功而返，最後證實只是蜃景幻象、訛誤而已。
本書有如大航海時代簡史，也是島嶼版的「地理大發現」。
